দুই গোলের লিডও ধরে রাখতে পারল না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড

ওল্ড ট্রাফোর্ডে জয় দিয়ে কারাবাও কাপের পরের ধাপে যাওয়ার সুযোগ পেয়েও তা কাজে লাগাতে পারল না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ব্রাইটনের বিপক্ষে শুরুতেই দুই গোলের ব্যবধান তৈরি করেও শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলে হেরে প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে গেছে স্বাগতিকরা।

প্রথম ১০ মিনিটেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেওয়ার মতো পরিস্থিতি তৈরি করেছিল ইউনাইটেড। তবে এগিয়ে যাওয়ার পর রক্ষণভাগের দুর্বলতা কাজে লাগিয়ে ম্যাচে ফিরে আসে ব্রাইটন। শেষ পর্যন্ত তিন গোল করে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে সফরকারীরা। এই হারের পর নিজেদের মাঠে সমর্থকদের দুয়োর মুখেও পড়ে ইউনাইটেড।

এই পরাজয় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জন্য একটি পুরোনো রেকর্ডের পুনরাবৃত্তিও ঘটিয়েছে। ১৯৯২-৯৩ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ যুগ শুরুর পর সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ওল্ড ট্রাফোর্ডে দুই গোলের ব্যবধান ধরে রেখে ম্যাচ হারেনি ক্লাবটি। এর আগে ১৯৭৬ সালে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে ৩-২ গোলে হেরেছিল তারা। প্রায় ৫০ বছর পর ঘরের মাঠে দুই গোল এগিয়ে থেকেও আবার পরাজিত হলো ইউনাইটেড।

ম্যাচের শুরুতেই তরুণ ফরোয়ার্ড শিয়া লেসির গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। ক্লাবের অ্যাকাডেমি থেকে উঠে আসা এই খেলোয়াড় প্রথমবারের মতো শুরুর একাদশে সুযোগ পেয়েই গোলের দেখা পান। এরপর ১০ মিনিটের মাথায় মেসন মাউন্ট ব্যবধান ২-০ করেন।

দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও বিরতির আগে ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দেয় ব্রাইটন। প্রথমার্ধের শেষ দিকে চারালামপোস কোস্তুলাস গোল করে ব্যবধান কমান। দ্বিতীয়ার্ধে পাসকাল গ্রসের গোলে সমতায় ফেরে সফরকারীরা। এরপর বদলি হিসেবে মাঠে নামা ম্যাক্সিম দে কুইপার ইউনাইটেডের জালে তৃতীয়বার বল পাঠিয়ে ব্রাইটনকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।

এদিকে এই হারের ফলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রধান কোচ মাইকেল ক্যারিককে ঘিরে চাপ আরও বাড়ল। তিন দিন আগেই ম্যানচেস্টার ডার্বিতে ১০ জনের ম্যানচেস্টার সিটির কাছে বিতর্কিতভাবে হেরেছিল দলটি। এরপর ঘরের মাঠে ব্রাইটনের বিপক্ষেও জয় না পাওয়ায় পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়েছে।

প্রিমিয়ার লিগেও প্রত্যাশিত ধারাবাহিকতা নেই ইউনাইটেডের। চার ম্যাচ শেষে একটি জয় ও একটি ড্রয়ে তাদের সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট, যা নিয়ে টেবিলে ১৩তম অবস্থানে রয়েছে দলটি।

গত মৌসুমে গ্রিমসবির কাছে হেরে কারাবাও কাপের শুরুতেই বিদায় নিতে হয়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে। এবারও প্রতিযোগিতার শুরুতে একই ধরনের হতাশাজনক ফল পেল তারা।