জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের শুরুতেই জয়ের লক্ষ্য বাংলাদেশের

আবুধাবিতে ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচে শনিবার জিম্বাবুয়ের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। চলতি বছরের শুরুতে জিম্বাবুয়ে সফরে টেস্ট ও ওয়ানডে—দুই সংস্করণেই হারের অভিজ্ঞতা নিয়ে এবার মাঠে নামছে লিটন দাসের দল। তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, খেলোয়াড়দের ফর্ম ও একাদশ নির্বাচন—সব মিলিয়ে ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা হতে যাচ্ছে।

জিম্বাবুয়ের নেতৃত্বে থাকছেন সিকান্দার রাজা। চোটের কারণে রিচার্ড নাগারাভা দলে না থাকায় দায়িত্ব পেয়েছেন তিনি। অভিজ্ঞ ক্রেইগ আরভিন ও ব্রেন্ডন টেলরের পাশাপাশি তরুণ ব্রায়ান বেনেট, বেন কারান ও নিউম্যান নিয়ামহুরির ওপরও ভরসা রাখছে দলটি। নতুন বলে বাংলাদেশের ব্যাটারদের চাপে ফেলতে পারেন ব্র্যাড ইভান্স ও ব্লেসিং মুজারাবানি।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে হেরেছে জিম্বাবুয়ে। তবে শেষ ম্যাচে এক উইকেটের ব্যবধানে পরাজয়ের আগে অস্ট্রেলিয়াকে কঠিন লড়াইয়ে ফেলেছিল তারা। ব্র্যাড ইভান্স ওই ম্যাচে ৪৭ রান দিয়ে চার উইকেট নেন। এ বছর ওয়ানডেতে তাঁর শিকার ৪৪ উইকেট, যা তাঁকে আন্তর্জাতিক বোলারদের উইকেট তালিকায় উল্লেখযোগ্য অবস্থানে রেখেছে। জুলাইয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষেও পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি।

বাংলাদেশের দলে ফিরেছেন নিয়মিত খেলোয়াড়দের বেশির ভাগই। তবে চোটের কারণে নাহিদ রানাকে পাওয়া যাচ্ছে না। চলতি মাসের শেষ দিকে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফেরার লক্ষ্য নিয়ে তাঁর আরও পরীক্ষা করাতে পার্থে পাঠানো হয়েছে। অধিনায়ক লিটন দাসের হাতে বোলিংয়ের একাধিক বিকল্প থাকলেও একাদশ সাজাতে কিছু সিদ্ধান্ত নিতে হবে। এশিয়ান গেমসে টানা দুই ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ায় মোস্তাফিজুর রহমানের জায়গা নিয়েও অনিশ্চয়তা রয়েছে।

জুলাইয়ের জিম্বাবুয়ে সফরে না থাকলেও এবার ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে ফিরছেন লিটন। তাঁর নেতৃত্বে ব্যাটিংয়ে তানজিদ হাসান ও সৌম্য সরকার ওপেন করতে পারেন। তিন নম্বরে নাজমুল হোসেন শান্ত, এরপর তাওহীদ হৃদয় ও লিটনকে নিয়ে গড়ে উঠতে পারে মধ্যক্রম। নিচের দিকে মোসাদ্দেক হোসেন ও মেহেদী হাসান মিরাজের সঙ্গে বিকল্প হিসেবে রয়েছেন সাইফ হাসান ও নুরুল হাসান।

টেস্টে সাম্প্রতিক অসাধারণ পারফরম্যান্সের পর লিটনকে ঘিরে প্রত্যাশা আরও বেড়েছে। এক ম্যাচে সেঞ্চুরি, হাফ সেঞ্চুরি এবং উইকেটরক্ষক হিসেবে নয়টি ডিসমিসালের রেকর্ড গড়েছেন তিনি। ২০২৬ সালে ওয়ানডেতেও নয় ইনিংসে তাঁর সংগ্রহ ৩০০ রান। ২০২৪ ও ২০২৫ সালে ছয় ম্যাচে মাত্র ছয় রান করার পর চলতি বছরে এই ফর্ম তাঁকে বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ের গুরুত্বপূর্ণ ভরসা করে তুলেছে।

আবুধাবির উইকেট সাধারণত মন্থর হওয়ায় ব্যাটারদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। এখানে সর্বশেষ পাঁচটি ওয়ানডেতে প্রথমে ব্যাট করা দলগুলোর গড় সংগ্রহ ২৬৬ রান; চার ম্যাচে তারা জয় পেয়েছে। গরম ও আর্দ্র আবহাওয়াও খেলোয়াড়দের জন্য বাড়তি পরীক্ষা হতে পারে।

দুই দশক পর নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ওয়ানডেতে মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ে। সর্বশেষ এমন ম্যাচ হয়েছিল ২০০৬ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারতের জয়পুরে। জিম্বাবুয়ে এবার প্রথমবার আবুধাবির জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ওয়ানডে খেলবে। বাংলাদেশ এই মাঠে ছয় ম্যাচ খেলে দুটিতে জয় পেয়েছে।

ত্রিদেশীয় সিরিজের শিরোপা জিততে লিগ পর্বের দুই ম্যাচেই জয় প্রয়োজন বলে মনে করেন বাংলাদেশের ব্যাটার মোসাদ্দেক হোসেন। জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্য জানিয়ে তিনি বলেন, দলের টেস্ট খেলোয়াড়েরা গরমের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছেন এবং আবুধাবিতে কয়েক দিন অনুশীলন করেছেন। বিকেলের শেষ ভাগে ম্যাচ শুরু হওয়ায় সন্ধ্যায় কিছুটা বাতাস পাওয়ার আশা করছেন তিনি।